O dia de Acção de Graças é um dia de gratidão a Deus pelos bons acontecimentos ocorridos durante o ano, com orações, abraços de confraternização e com festas. Os primeiros dias de Acção de Graças na “Nova Inglaterra”, actuais Estados Unidos da América, eram festivais de gratidão a Deus e agradecimento às boas colheitas anuais. Por essa razão, é festejado no Outono do hemisfério norte, após a colheita ter sido recolhida. O dia celebra-se na Quinta-feira 25 de Novembro.
O primeiro dia foi celebrado em Plymouth, Massachusetts, pelos agricultores que fundaram a vila em 1619. Após péssimas colheitas e um inverno rigoroso, os colonos tiveram uma boa colheita de milho no verão de 1621. Por ordem do governador da vila, em homenagem e reconhecimento em relação aos anos anteriores, uma festividade foi marcada no início do Outono de 1621. Os homens de Plymouth mataram patos e perus; outras comidas fizeram parte do cardápio, como peixes e milho. Nos próximos anos, festividades similares foram realizadas em Plymouth, mas nenhuma data tradicional havia sido determinada. Tais festividades espalharam-se da vila para outras vilas e cidades da Nova Inglaterra. Na Revolução americana de 1766, oito dias de gratidão foram introduzidos em homenagem às vitórias das 13 colónias sobre as tropas inglesas. Em 1789, o presidente americano George Washington confirmou o dia 26 de Novembro como um dia nacional de Acção de Graças. Em 1863, o então presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln, declarou que a última quinta-feira do mês de Novembro seria um dia de Acção de Graças. Por fim, o Congresso norte-americano instituiu que o dia Nacional de Acção de Graças seria comemorado definitivamente na quinta-feira da quarta semana de Novembro e como um feriado nacional.
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