Em 1621 William Bradford, o Governador do Massachussets, decidiu fazer um jantar de acção de graças para todas as pessoas. Ele queria agradecer a Deus por muitas coisas. Tinha sido um ano difícil, mas as pessoas ainda tinham comida para comer. Ele queria um modo de partilhar esta boa sorte com os índios americanos que os tinham ajudado. Aquele jantar durou três dias. Hoje a refeição tradicional de Acção de Graças é semelhante à primeira. Normalmente há um peru, batatas-doces, milho e tarte de abóbora. O dia de Acção de Graças é um dia especial para a reunião familiar.
Fonte: American Customs and Traditions, Terry Tomscha, Longman, 1990, Harlow.
Diz a lenda que num diade chuva e de frio em Novembro, um soldado francês, que servira nas legiões romanas em fim de missão, regressava à sua terra natal, em França. Quando atravessava as montanhas dos Alpes encontrou um mendigo esfomeado, mal agasalhado e gelado de frio que lhe estendeu a mão lhe pedindo esmola. São Martinho não tendo nada para lhe dar em esmola desceu do seu cavalo, retirou o seu manto vermelho que lhe servia de protecção contra a chuva e o frio. De um golpe de espada cortou pelo meio o manto e deu uma das metades ao mendigo. Imediatamente a chuva parou de cair, as nuvens afastaram-se e o Sol apareceu, como por milagre, radioso e quente como num dia de Verão. Teria sido então Deus que lhe teria enviado esse tempo magnífico em recompensa pela sua bondade. A tradição mantém-se e por isso se fala do Verão de São Martinho, para lembrar que as boas acções não se devem esquecer.
A festa de Halloween tem lugar na noite de 31 de Outubro, mas, na verdade, equivale às comemorações do Dia de Todos os Santos, 1 de Novembro, e do Dia de Finados, dia 2.
A Irlanda é considerada como o país de origem do Halloween. Nas áreas rurais, as pessoas acendem fogueiras, como os celtas faziam nas origens da festa e as crianças passeiam pelas ruas dizendo o famoso “tricks or treats” (doces ou travessuras).
A brincadeira de "doces ou travessuras" é originária de um costume europeu do século IX, chamado de "souling" (almejar). No dia 2 de Novembro, Dia de Finados, os cristãos iam de vila em vila pedindo "soul cakes" (bolos de alma), que eram feitos de pequenos quadrados de pão com groselha.
Para cada bolo que recebesse, a pessoa deveria fazer uma oração pela alma de um parente morto do doador. Acreditava-se que as orações ajudavam-na a ir para o céu.
O Halloween foi levado para os Estados Unidos em 1840, por imigrantes irlandeses que fugiam da fome pela qual seu país passava e passa ser conhecido como o Dia das Bruxas.
Em Portugal, no dia de Todos-os-Santos, 1º de Novembro, as crianças saem à rua e juntam-se em pequenos bandos para pedir o pão-por-Deus de porta em porta. As crianças quando pedem o pão-por-Deus recitam versos e recebem como oferenda: pão, broas, bolos, romãs e frutos secos, nozes, amêndoas ou castanhas. Com o passar do tempo, o pão-por-Deus sofreu algumas alterações, os meninos que batem de porta em porta podem receber dinheiro, rebuçados ou chocolates. Esta actividade é principalmente realizada nos arredores de Lisboa, relembrando o que aconteceu no dia 1 de Novembro de 1755, aquando do terramoto de Lisboa, em que as pessoas que viram todos os seus bens serem destruídos na catástrofe, tiveram que pedir "pão-por-deus" nas localidades que não tinham sofrido danos.
